6 Mitos dan Misteri Terbesar Dinosaurus

 Berbagai macam mitos dan misteri melingkupi eksistensi dinosaurus puluhan jutaan tahun yang lalu. Berikut beberapa di antaranya dan jawabannya, seperti dikutip detikINET dari CNN, Senin (18/10/2021):

1. Dinosaurus tak semuanya berwujud besar

Para dinosaurus diidentikkan sebagai binatang besar, bahkan raksasa. Dalam pameran dinosaurus di museum-museum atau dalam adegan-adegan yang ditayangkan di film, dinosaurus banyak yang berukuran besar dan menimbulkan kekaguman dari para pemirsanya. Akan tetapi dinosaurus beraneka ragam ukurannya, tak semua wujudnya besar.

Bahkan di tahun-tahun belakangan ini, cukup sering ditemukan oleh ilmuwan beberapa jenis fosil dinosaurus mungil. Pada tahun 2016 silam misalnya, digali fosil ekor dinosaurus yang badannya diperkirakan hanya sebesar telapak tangan manusia.

2. Dinosaurus tak semuanya bersisik

Bukti-bukti dalam temuan baru mengubah pandangan soal dinosaurus, termasuk bagaimana sebenarnya bentuk kulitnya. Memang sebagian dinosaurus kulitnya bersisik seperti reptil, tapi banyak juga yang lebih mirip burung. Fosil yang mengungkap bahwa dinosaurus ada yang punya bulu purba pertama kali ditemukan pertengahan tahun 1990-an China. Kini, luas diterima di kalangan ilmuwan bahwa banyak dinosaurus itu berbulu dan tidak bersisik seperti anggapan semula.

3. Warna dinosaurus beragam

Sering digambarkan dalam film atau media lainnya bahwa warna dinosaurus itu hampir semuanya hijau atau abu-abu. Namun penelitian terhadap fosil dinosaurus, yang terkadang ada struktur pigmennya, membuktikan bahwa bulu dinosaurus warnanya bermacam-macam, tak sebatas warna tersebut. Dinosaurus bernama Sinosauropteryx contohnya, ada yang sebagian warna bulunya putih.

4. Misteri jumlah spesies dinosaurus

Sejauh ini, para ilmuwan telah mengidentifikasi sekitar 900 spesies dinosaurus. Diperkirakan sebenarnya ada banyak sekali spesies dinosaurus, bahkan ada yang menyebut 50 ribu sampai 500 ribu. Akan tetapi mungkin sudah tidak ada fosilnya sehingga petunjuk pun hilang.

5. Misteri jenis kelamin dinosaurus

Di Field Museum di Chicago, dipamerkan fosil dinosaurus Tyrannosaurus Rex dalam kondisi paling lengkap. Namun ilmuwan tidak bisa menentukan apakah jenis kelaminnya betina ataukah jantan. Meskipun sempat ada asumsi bahwa T Rex betina lebih besar badannya, temuan ini tidak cukup memuaskan untuk menentukannya.

6. Dinosaurus bukan makhluk asing

Dinosaurus bukan mahkluk yang benar-benar asing, mereka pun dapat menderita penyakit yang sama seperti hewan lainnya atau bahkan manusia, misalnya saja infeksi dan kanker. T Rex adalah predator yang mengerikan, akan tetapi hewan ini bisa jatuh sakit karena terkena infeksi yang disebabkan oleh parasit.