Reptil Laut Herbivora Pertama di Dunia

 PENELITI gabungan dari tiga negara, yaitu Tiongkok, Skotlandia, dan Amerika Serikat, baru-baru ini telah berhasil merevisi bentuk fisik sebuah makhluk laut kuno yang bernama Atopodentatus unicus berdasarkan pengamatan fosil. 

Makhluk laut kuno yang merupakan reptil laut itu diperkirakan hidup sekitar 244 juta tahun yang lalu.

Studi yang diterbitkan pada jurnal Science Advance itu menyebutkan bentuk asli tengkorak reptil laut tersebut berupa tengkorak berkepala martil berdasar pada pengamatan fosil-fosil yang digali dua tahun lalu di Luoping, Provinsi Yunan, Tiongkok. 

Kepala martil yang mirip dengan kepala penyedot debu memiliki dua set gigi horizontal yang digunakan untuk mengikis tanaman dan ganggang di atas batu-batuan dasar laut yang merupakan penganan reptil laut itu. 

Temuan itu menunjukkan Atopodentatus ialah reptil laut herbivora. 

Hasil temuan itu menggulingkan pendeskripsian yang sebelumnya dinyatakan palaentolog dari Wuhan Institute of Geology and Mineral Resources yang menyebutkan reptil laut itu memiliki moncong berjuntai dengan susunan gigi vertikal seperti ritsleting yang berguna untuk meraba dasar laut. 

Peneliti Nick Fraser dari Museum Nasional Skotlandia mengatakan temuan mereka itu dapat menjadi catatan awal reptil laut pertama pemakan tumbuhan.(Theguardian.com/Zic/L-2)